ГМО (генетически модифицированный организм) – результат применения технологий генной инженерии, позволяющих встраивать гены и сегменты ДНК одного организма в другой. Генная инженерия впервые дала возможность преодолевать барьеры между живыми видами, например, помидор можно «скрестить» с рыбой, бактерию с картофелем, свинью с медузой и так далее.

Благодаря привнесению новых генов организм (растение, микроорганизм, животное или даже человек) наделяется новой желательной характеристикой, которой до этого он никогда не обладал.

Интересно, что например генетически модифицированная соя от обычной ни внешне ни по вкусу не отличается. Если у вас нет специального оборудования для проверки ДНК, то о наличии измененной генетической информации в сырьевом материале можно только догадываться. Еще более сложно определить наличие ГМ ингредиента в продукте из нескольких составляющих, например в смеси детского питания, колбасе с добавлением соевого фарша, кукурузных чипсах и т.д.

Соответствующая маркировка предусмотрена только в нескольких странах мира, среди которых члены Евросоюза, Россия, Япония. ( ГМО в магазине ). Большинство же стран СНГ только начинают внедрять законодательство по регулированию (чаще, по биобезопасности) ГМО.

Понятие «биобезопасность» относительно ГМО вовсе не случайно: эти организмы живые, а значит способные к размножению, передаче «приобретенного» измененного материала потомкам и близким сородичам. С самого начала коммерческого использования ГМ растений в сельском хозяйстве не утихают дискуссии между учеными по всему миру о том, достаточно ли они понимают заложенные эволюцией основы жизни для того, чтобы манипулировать генами и начинать массовое использование ГМО в сельском хозяйстве и производстве продуктов питания. ( см. За и Против ).

По данным на 2002 год генетически модифицированные растения выращиваются для коммерческого использования в 16 странах мира, в основном США, Канаде, Аргентине и Китае. ( Распространенность ГМО по миру ). Одновременно с академическим баталиями обеспокоенность начали проявлять люди самых разнообразных профессий, что теперь вылилось в глобальное общественное движение разных организаций, которые требуют ограничения, в той или иной мере, распространения ГМО. ( Линки ).

Какие новые характеристики «прививают» ГМ растениям чаще всего?

Чаще всего культурные растения наделяют устойчивостью к гербицидам, насекомым или вирусам. Устойчивость к гербицидам позволяет «избранному» растению быть невосприимчивым к смертельным для других дозам химикатов. В результате, поле очищается от всех лишних растений, то есть сорняков, а культуры, устойчивые или толерантные к гербициду, выживают. Чаще всего компания, продающая подобные растения, предлагает в наборе и соответствующий гербицид.

Устойчивая к насекомым флора становится поистине бесстрашной: например, непобедимый колорадский жук, съедая листик картофеля, погибает. Почти все такие растения содержат встроенный ген природного токсина – земляной бактерии Bacillus thuringiensis. Таковым является ГМ картофель «Новый лист» (устойчивый к колорадскому жуку) биотехнологической компании «Монсанто», который должен был стать первым официально одобренным ГМО в Украине. («Почему миру нужен надежный протокол по биобезопасности: картофель Монсанто свободно распространяется по Украине (1997-1999), исследование Greenpeace - скоро в разделе Публикации ) .

Устойчивость к вирусу растений приобретает благодаря встроенному гену, взятому из этого же самого вируса. Для более конкретной информации о типах ГМО смотрите Аргументы За и Против: Риски: Природа

Перспективы генной инженерии

Сейчас в биотехнологиеских лабораториях идет активная работа над следующим поколением растительных ГМО, которые в большей степени должны быть привлекательны для конечного потребителя, то есть для нас с вами. Это – растения со встроенными вакцинами и витаминами, например «Золотой рис» со встроенным провитамином А или бананы с анальгином.

Эксперименты биотехнологов далеко не ограничиваются сельскохозяйственными растениями. Просто они стали первыми ГМО, которые были разрешены для массового коммерческого распространения. Сейчас уже созданы ГМ рыба (более 20 видов), деревья, овцы, козы, свиньи, коты… Пока это в основном достояние лабораторий. Однако, биотехнологические компании, которые считают усовершенствованные живые формы своими изобретениями ( Патенты на жизнь ), с энтузиазмом описывают будущее, где окружающая живая природа будет максимально удовлетворять разнообразные потребности человека. Так, деревья будут расти быстро и иметь ярко выраженные полезные качества. Например, из них будет легко делать бумагу. Генетически модифицированные коты не будут вызывать аллергию у множества чувствительных к кошачьей шерсти людей – красный нос, слезы и сопли не помешают игре с шелковым зверьком. Фермеры будут поливать свои растения, когда те сообщат о своей жажде легким свечением на листьях. И так далее и так далее. Человек, между прочим, тоже может быть всячески модифицирован.

Более подробную информацию о тенденциях развития ГИ ищите через разделы Новости , Линки и Публикации .